Explotación y comercio de la orchilla en Canarias / Explotation and trade of orchilla in the Canaries

Resumen

En este trabajo analizamos la importancia de la orchilla en las islas de la Macaronesia, desde el último cuarto del siglo XV hasta finales del XVI, analizando las diferencias y concomitancias en razón de su pertenencia a la corona lusitana o castellana, así como la valorización y el control de este producto por los mercaderes europeos. Dedicamos un apartado especial al caso de Canarias sin obviar el resto de las islas, pues todas fueron importantes polos de convergencia de los intereses europeos, además de ser la primera planta espontánea explotada en régimen de monopolio poco tiempo después del descubrimiento de las islas.

In this paper, we analyse the importance of the orchilla lichen in the Macaronesian islands, from the last quarter of the fifteenth century until the end of the sixteenth. Within this time frame, we have analysed the differences and concomitances found between the different Macaronesian islands depending on their dependence from the Lusitanian or Castillian Crown, as well as the valuation and control of this product by European merchants. There is a specific section devoted to the Canary Islands, without leaving aside the rest of islands as all of them were places of convergence of European interests. Furthermore, the orchilla became the first non-cultivated plant exploited under monopoly regime after the discovery of the islands.