Efecto de un deshojado intensivo en el rendimiento de cultivo de tomate de ciclo de invierno en Canarias

Resumen

El deshojado es una práctica habitual en el cultivo de tomate realizada con el fin de evitar condiciones propicias para ataques de hongos (al mejorarla aireación y eliminar hojas viejas próximas al suelo),aumentar la radiación de frutos principalmente en invierno y facilitar las labores de cultivo. La disminución en el índice de área foliar (IAF) debido a la poda de hojas no supone reducciones en el rendimiento del cultivo, siempre y cuando se mantenga una superficie foliar adecuada en función de la variedad, densidad de plantación, zona y época de cultivo. En el norte de Europa se ha comprobado que para lograr una óptima producción se requieren valores de IAF de 3,3 a 3,5.Para conocer la superficie foliar mínima necesaria en plantas de tomate cultivadas en ciclo de invierno en Canarias por debajo de la cual se ve afectada la producción, las plantas se sometieron a dos intensidades de deshojado: 1) Deshojado Control (DC), eliminando hojas desde la base hasta dos hojas por debajo del racimo en maduración y 2) Deshojado Intenso (DI), eliminando con una frecuencia semanal el número de hojas necesario de manera que quedaran entre 10 y 12 hojas por tallo. El ciclo de cultivo se desarrolló entre septiembre de 2010 y junio de 2011 y el deshojado se inició dos meses y medio después del transplante. Desde el comienzo del deshojado hasta el despunte de las plantas, la poda de un21% más de hojas en el tratamiento Intenso, supuso una reducción aún mayor (48%) del IAF con respecto al Deshojado Control, con valores medios durante el periodo productivo de 2,8 y 1,5 para los deshojados Control e Intenso, respectivamente. Dicha disminucióndel IAF se tradujo en un 15% menos de materia seca producida al aplicar el Deshojado Intenso, y enuna reducción en la producción neta del 27% en relación al Deshojado Control.